La myopie

Définition

La myopie est un trouble de la réfraction de l’œil qui se caractérise par une vision floue de loin, alors que la vision de près reste nette. Une personne myope distingue difficilement les panneaux de signalisation, les visages à distance ou le tableau à l’école, mais peut lire ou utiliser un smartphone sans difficulté particulière.

Sur le plan optique, la myopie correspond à un défaut de mise au point des images sur la rétine. En effet, au lieu de se former précisément sur la rétine (comme chez un œil dit “emmétrope”), l’image se forme en avant de la rétine, ce qui entraîne une perception floue des objets éloignés. Lorsque l’objet se rapproche de l’œil, le point focal se déplace et finit par tomber sur la rétine, permettant une vision nette de près. C’est ce qui explique que les personnes myopes ont toujours une vision nette à une certaine distance de près.

La myopie peut être légère, modérée ou forte, selon le degré de correction nécessaire (exprimé en dioptries). On distingue également des formes particulières comme la myopie forte ou pathologique, supérieure à 6 Dioptries, qui peut s’accompagner de modifications anatomiques de l’œil et de complications oculaires potentielles à long terme.

Prévalence de la myopie

La myopie est aujourd’hui l’un des troubles visuels les plus répandus dans le monde. En France, on estime par exemple qu’environ 1/3 de la population est myope.

Cette proportion ne cesse d’augmenter depuis plusieurs décennies. À l’échelle mondiale, la myopie est devenue un véritable enjeu de santé publique. Selon les projections de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et de nombreuses études épidémiologiques, près de 50 % de la population mondiale pourrait être myope d’ici 2050, soit près de 5 milliards de personnes. On parle parfois d’ « épidémie de myopie », notamment en Asie de l’Est, où certaines populations présentent des taux de myopie supérieurs à 80 % chez les jeunes adultes.

Cette augmentation est en grande partie liée à l’évolution de nos modes de vie, qui combinent un travail prolongé de près, une diminution du temps passé à l’extérieur lors de l’enfance et une exposition plus précoce aux écrans.

Causes

La myopie est liée à un excès de puissance optique de l’œil. Autrement dit, l’œil est trop « convergent », ce qui fait que les rayons lumineux se focalisent en avant de la rétine, et l’image apparaît floue. Trois mécanismes peuvent expliquer ce déséquilibre :

La myopie axile

C’est la cause la plus fréquente. La longueur axiale de l’œil est plus importante que la normale. Le trajet des rayons lumineux est donc insuffisant pour atteindre la rétine et former une image nette. C’est dans cette forme de myopie que les complications rétiniennes sont plus importantes.

La myopie de courbure

La courbure de la cornée est dans ce cas trop importante, et donc trop convexe, ce qui augmente la puissance de convergence de l’œil, contribuant à la formation de l’image en avant de la rétine.

La myopie d’indice

L’indice de réfraction du cristallin va changer modifiant ainsi le trajet des rayons lumineux. Il s’agit cette fois-ci majoritairement d’une myopie apparaissant avec l’âge telles que le développement d’une cataracte.

Facteurs de risque

Les principaux facteurs de risque de la myopie sont quant à eux une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux :

• L’hérédité : joue un rôle majeur avec un risque de myopie plus important lors d’antécédents familiaux
• Le travail de près prolongé : travail sur écran, longues études…
• La faible exposition à la lumière naturelle
• L’apparition précoce de la myopie est également plus à risque d’évolutivité

Conséquences

La principale conséquence de la myopie est donc une vision floue de loin, pouvant gêner la conduite, la reconnaissance des visages, la pratique du sport ou les activités professionnelles. Sans correction, la myopie peut altérer la qualité de vie et entraîner une fatigue visuelle, des maux de tête ou une sensation d’inconfort.

Contrairement à certaines idées reçues, le myope voit bien de près, parfois même mieux qu’une personne non myope pour les tâches rapprochées, en particulier lorsque survient la presbytie avec l’âge. Cependant, cette “zone de vision nette” de près se rapproche de plus en plus de l’œil à mesure que la myopie est forte.

Dans les formes plus importantes, notamment la myopie forte (supérieure à 6 dioptries) aussi appelée « myopie maladie » il existe un risque accru de complications oculaires à long terme, telles qu’un décollement de rétine, une maculopathie, un glaucome voire une cataracte précoce.

C’est pourquoi un suivi ophtalmologique régulier est essentiel chez les personnes myopes, même lorsqu’elles sont bien corrigées par lunettes ou lentilles.

Diagnostic de la myopie

Le diagnostic de la myopie repose sur un examen ophtalmologique complet avec une mesure de l’acuité visuelle de loin et de près, une réfraction (mesure de la correction nécessaire), un examen de la cornée, du cristallin et de la rétine.

Chez l’enfant et l’adolescent, un dépistage précoce est particulièrement important afin de détecter une myopie débutante et d’en surveiller l’évolution. Une prise en charge adaptée (verres freinateurs ou orthokératologie) permet parfois de ralentir la progression de la myopie.

Correction de la myopie

La myopie peut être corrigée par différentes méthodes, selon l’âge, le mode de vie et les attentes du patient. Cela peut être des lunettes de vue, des lentilles de contact, voire une correction par orthokératologie.

Lorsque la myopie est stable, une chirurgie réfractive au laser (LASIK, PKR, SMILE), qui permet de remodeler la cornée afin de corriger durablement le défaut visuel peut être envisagée.

La chirurgie de la myopie est aujourd’hui une solution éprouvée, sous réserve d’un bilan préopératoire complet permettant de vérifier l’éligibilité du patient et de choisir la technique la plus adaptée.

Prévention

Chez l’enfant, certaines mesures simples peuvent contribuer à réduire le risque de développer ou d’aggraver une myopie. Il est important de favoriser les activités en extérieur, de limiter le temps d’écran et de respecter une distance de lecture suffisante afin de ne pas solliciter l’accommodation.

Chez l’adulte ou l’étudiant, la myopie peut évoluer lors du travail prolongé de près ou sur écran. La myopie évolue alors par excès d’accommodation et on parle de « myopie de l’étudiant ». Dans ce contexte il est recommandé d’appliquer la règle des 3×20 afin d’éviter la progression de la myopie : toutes les 20 minutes faire une pause de 20 secondes en regardant à 20 pieds (=6m).

Une consultation régulière chez l’ophtalmologiste permet de dépister précocement la myopie et d’en suivre l’évolution.